El nombre diabetes mellitus

El círculo azul es el símbolo mundial de la diabetes, presentado por la Federación Internacional de Diabetes con el objetivo de dar a la diabetes una identidad común.

El nombre diabetes mellitus

La una vez terrible e incurable enfermedad conocida como diabetes mellitus tiene un nombre de origen interesante. 

Diabetes proviene del griego, y significa sifón, lo cual alude a la gran sed que en general experimentan las personas que sufren esta enfermedad. La palabra mellitus también proviene del griego, y significa miel, en referencia al sabor dulce que posee la orina de las personas en avanzado estado de la enfermedad, y que expulsan una gran cantidad de glucosa en la orina, prueba de que no son eficientes en el uso del alimento. 

Ilustración alusiva a la diabetes mellitus. Fuente: 123RF.

Casi cualquier lector que no sea médico estará pensando ya sobre lo heróico del médico que hizo el descubrimiento del sabor dulce de la orina, y/o de lo manifiestamente pervertido del mismo. 

Sin embargo, y para desilusión de tales expectativas, la prueba de que la orina es dulce es más bien indirecta, pues la orina atraía a las moscas, lo cual no ocurre con la de una persona sana. 

Finalmente, el nombre de la insulina, la cual mitiga a la enfermedad, proviene esta vez del latín, y significa isla, en alusión al sitio del páncreas donde se produce, los islotes de Langerhans. 

Islotes de Langerhans, cúmulos de células encargadas de producir, entre otras hormonas, la insulina y el glucagón.

Esta nota es originaria  del escritor Isaac Asimov en su libro Nueva Guía de la Ciencia, de 1984, publicado por Plaza & James Editores.

Fotografía de Fabián Robledo, 2022.

Fabián Robledo Upegui.

Septiembre, 2022.